Uzroci korozije crijeva

Metal reaguje sa kiseonikom u atmosferi i formira oksidni film na površini. Oksid željeza formiran na običnom ugljičnom čeliku nastavlja oksidirati, uzrokujući širenje rđe i na kraju formiranje rupa. Površine od ugljeničnog čelika mogu se zaštititi galvanizacijom bojom ili metalima otpornim na oksidaciju kao što su cink, nikal i hrom, ali, kao što je poznato, ova zaštita je samo tanak film. Ako je zaštitni sloj oštećen, čelik ispod počinje da hrđa.
Otpornost na koroziju crijeva od nehrđajućeg čelika ovisi o sadržaju hroma. Kada se hrom doda 10,5%, otpornost čelika na atmosfersku koroziju značajno se povećava. Međutim, kada je sadržaj hroma veći, iako se otpornost na koroziju još može poboljšati, to nije očito. Razlog je taj što legiranje čelika s kromom mijenja tip površinskog oksida u onaj sličan onom koji se formira na čistom metalu hroma. Ovaj čvrsto prianjajući oksid bogat hromom štiti površinu od dalje oksidacije. Ova vrsta izuzetno tankog oksidnog sloja i prirodni sjaj površine od nerđajućeg čelika može se videti kroz njega, dajući nerđajućem čeliku jedinstvenu površinu. Štoviše, ako je površinski sloj oštećen, izložena čelična površina će se popraviti reakcijom s atmosferom i ponovo formirati "pasivacijski film" kako bi nastavio da štiti.